In battello sul lago

Storia della navigazione sul lago d'Orta: dai piroscafi dell'Ottocento a oggi

Il servizio di linea sul lago d'Orta nacque nel 1878 con tre piroscafi, il Cusio, il Mergozzolo e l'Umberto I, che collegavano Gozzano, Orta e Omegna. Durò meno di dieci anni: nel 1887 la ferrovia Novara–Domodossola, che corre lungo la sponda orientale, tolse quasi tutto il traffico al lago.

Le corse ripresero nel 1910 con il piroscafo Riviera, che in precedenza navigava lungo la Costa Azzurra. Nel 1935 un grave incendio distrusse il piroscafo Principe di Piemonte e la navigazione si fermò di nuovo, questa volta per mezzo secolo: solo nel 1984 nacque la Navigazione Cusiana.

Nel 2008 il servizio rischiò di chiudere per mancanza di capitani abilitati, anche se le due motonavi trasportavano circa 120.000 passeggeri all'anno. Nel 2009 è nata l'attuale Navigazione Lago d'Orta, che dal 1° aprile 2023 appartiene a VCO Trasporti e gestisce la linea con un contratto dell'Agenzia della Mobilità Piemontese.

Le linee del battello sul lago d'Orta: rossa, verde e azzurra

La linea rossa è un anello nel centro del lago: Orta piazza Motta, isola, Pella, San Filiberto, Lagna, di nuovo l'isola e Orta, ma alcune corse saltano Lagna. Nell'orario estivo 2025 c'erano una decina di partenze da Orta nei giorni feriali e una ventina nel fine settimana, nei festivi e ogni giorno dal 1° al 17 agosto, con una pausa all'ora di pranzo.

La linea verde collega Omegna a Orta: tocca Oira e Ronco, poi Punta di Crabbia e altri tre pontili di Pettenasco (Giardinetto, lungolago e L'Approdo) prima dell'isola. Nel 2025 c'erano due partenze al giorno da Omegna, alle 9 e alle 14:15, e tre corse in senso inverso da Orta, una delle quali solo fino a Pettenasco. Dai pontili Giardinetto e L'Approdo il centro di Pettenasco è a circa un quarto d'ora a piedi.

La carta dei servizi 2026 elenca anche una linea azzurra, da Orta all'isola, alla Torre di Buccione e al Lido di Gozzano, che però non compariva nell'orario estivo 2025: controllate se è in servizio prima di contarci.

Dove si compra il biglietto del battello sul lago d'Orta?

Il biglietto si compra a bordo, in contanti o con carta e bancomat, senza sovrapprezzo. Online si paga con carta di credito e si riceve un QR code da mostrare al personale, su carta o sul telefono: vale per la tratta scelta e si può usare entro l'anno in corso. Ci sono anche rivenditori autorizzati, riconoscibili da un adesivo in vetrina, tra cui l'info point della Navigazione in via Mazzini 36 a Omegna, alcuni alberghi e il campeggio di Pettenasco e la Pro Loco del paese.

Ogni biglietto vale solo nel giorno indicato e scade quando si scende al pontile di partenza. Nel listino 2025 la tratta Omegna–Orta costava 8,90 € e il giro del centro lago, da Orta a Pella, 5,90 €: verificate le tariffe in vigore sul sito ufficiale.

I bambini alti fino a un metro viaggiano gratis, uno per ogni adulto pagante; con più bambini basta un biglietto ogni due. I gruppi di almeno 20 persone hanno uno sconto, su prenotazione.

Cosa si vede dal battello: i paesi e gli approdi del lago d'Orta

Pella, sulla sponda occidentale, sta proprio di fronte all'isola, su una piccola penisola dominata da alture di granito. Sul lungolago resta una torre medievale, ultimo segno delle antiche difese, e sul torrente Pellino un ponte a schiena d'asino del 1578. Anche il pontile seguente, San Filiberto, è nel comune di Pella: la chiesa omonima sorge nella frazione di Alzo.

Sulla linea verde, Oira è il paese delle cave di serpentino verde da cui proviene la pietra dell'ambone di San Giulio. Più a nord il lago diventa più profondo: un dosso sommerso, profondo circa cento metri, va da Punta di Crabbia a Ronco e separa il bacino meridionale, più largo, da quello settentrionale, che scende fino a 143 metri.

A Omegna il battello arriva dove il lago finisce e nasce la Nigoglia, il suo unico emissario, che scorre verso nord fino allo Strona e al Toce. Da Orta, invece, si vedono bene il promontorio boscoso del Sacro Monte e il fronte del borgo sull'acqua.

Bici, cani, passeggini e carrozzine sul battello del lago d'Orta

Le biciclette salgono solo se c'è posto e dipende dalla motonave in servizio: ai pontili si imbarcano prima i passeggeri e per ultime le bici, e il comandante può decidere di non caricarne. Per più di due bici bisogna avvisare in anticipo. Monopattini elettrici e motocarrozzette elettriche non sono ammessi.

I cani viaggiano gratis se sono di piccola taglia, fino a 50 cm al garrese, con guinzaglio e museruola; i cani guida per non vedenti salgono liberamente. Con molti passeggeri a bordo il comandante può limitarne l'imbarco. I passeggini vanno chiusi durante la navigazione, e ogni passeggero può portare un bagaglio fino a 80 × 50 × 50 cm.

Le carrozzine standard, larghe al massimo 60 cm, salgono con passerelle di alluminio dotate di corrimano; su Ortensia e Valentina ci sono posti riservati. Il pontile di Giardinetto, a Pettenasco, ha una scaletta ripida: la Navigazione consiglia Pella, San Filiberto, Pettenasco e Omegna, senza barriere.

Le motonavi del lago d'Orta e i giri in motoscafo da Orta

La flotta della Navigazione conta tre unità. L'Ortensia è la più grande: lunga circa 23 metri, porta 289 passeggeri, di cui 200 seduti. La Valentina, di 17,60 metri, ha 107 posti; l'Azalea è un motoscafo cabinato di circa 13 metri con 70 posti. Le motonavi si possono anche noleggiare per gite, riunioni e cerimonie, e ospitare visite guidate a bordo.

Da novembre a febbraio il battello di linea non viaggia, ma da piazza Motta i motoscafi del consorzio dei barcaioli fanno servizio tutto l'anno, tranne il 25 dicembre. Oltre alla navetta per l'isola e ai giri panoramici, il consorzio noleggia barche con pilota, organizza uscite per gruppi e matrimoni sul lago e, su richiesta, viaggi fuori orario.

Sul sito del consorzio si può scaricare gratis una mappa del lago con i percorsi e i luoghi da vedere.